Compromiso Corporativo

La América Corporativa está inundada por el movimiento verde. Los constructores de casas están incorporando cada vez más, formas de iluminación eficientes en el uso de energía y materiales reciclados en sus estructuras. Los fabricantes de automóviles están construyendo vehículos híbridos que son muy eficientes y pueden quemar fuentes más limpias de combustible. Y las firmas alrededor del mundo en virtualmente cada ramo de la industria parecen estar enfocadas en reducir sus emisiones de carbón. Estemos seguros, éstos son todos esfuerzos buenos y admirables.

Los miembros de nuestra compañía han escogido esta profesión – como ingenieros y consultores ambientales – porque aspiran a crear un futuro sustentable para el planeta, nuestros hijos y las generaciones que seguirán. Nuestro propósito – Construir un Mundo Mejor – está incrustado en nuestra cultura corporativa y en todo lo que hacemos. Reafirmamos nuestro propósito cada día en 35 países a través de seis continentes. Donde más de 6.000 miembros del equipo de MWH ayudan al sector privado, a los municipios y gobiernos a resolver algunos de los más complejos desafíos del mundo de una manera ambientalmente responsable.

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La apasionada búsqueda de nuestra compañía por la sostenibilidad – para nosotros y para nuestros clientes alrededor del globo – ha sido un compromiso y un viaje que bien ha valido el esfuerzo. Nuestros clientes están más felices. Nuestros trabajadores están más comprometidos, y nuestros esfuerzos de contratación se han vuelto más fáciles. Nuestro negocio ha sido reforzado.

Pero este tipo de transformaciones no suceden de la noche a la mañana – por lo menos no fue así para MWH. Y considerando que somos una firma de ingeniería ambiental, la sostenibilidad ha estado, por lo menos hasta cierto punto, arraigada en nuestro ADN durante más de 160 años. Aun a pesar de nuestra herencia, las semillas de nuestro actual empujón hacia la sostenibilidad fueron plantadas apenas durante los pasados 18 meses.

En la mayor parte, permitimos que las subsidiarias de cada país de MWH alrededor del globo puedan operar tan independientemente como sea posible. Al mismo tiempo, nuestra casa matriz proporciona un lineamiento uniforme para contabilidad, mercadeo y el compartimiento del conocimiento. La razón para este enfoque es sencilla: lo que funciona en Australia no necesariamente funciona en Inglaterra, y lo que funciona en Inglaterra no necesariamente funciona en los Estados Unidos. Y hasta recientemente, esa es la manera cómo nuestra compañía se aproxima a la sostenibilidad. Mientras nuestros equipos en Australia y Europa fueron los primeros en tomar la sostenibilidad, sus contrapartes norteamericanos tomaron un enfoque más moderado.

A principios de 2007 yo, junto con nuestro equipo ejecutivo, decidimos formalizar nuestros esfuerzos de sostenibilidad a través de nuestra organización entera. La chispa vino en parte durante la Iniciativa Global de Clinton, una conferencia de líderes de las arenas política, corporativa y filantrópica, que tuvo lugar a finales de 2006. Durante la cena una tarde mientras visitaba a otros asistentes, empecé a hablar con el Director General de una prominente compañía de tecnología. El ejecutivo cuya compañía era muchas veces mayor que la nuestra, me dijo, “Desearía tener su compañía”. Sorprendido por su observación, le pregunté por qué. El dijo “Porque su compañía puede hacer una verdadera diferencia. Tiene el alcance global, tiene la tecnología, tiene la credibilidad, y tiene la pasión. Usted puede ser un defensor del cambio mientras mi compañía produce productos.”

Con eso como inspiración, nuestra compañía se fijó desarrollar un programa multi-anual y multi-fase que apunta a manejar la adopción de prácticas sostenibles a través de cada división de nuestra firma. Decidimos que combatiendo el cambio climático además de incrementar el conocimiento acerca de sus causas y efectos serían nuestro enfoque primario. Para encabezar el esfuerzo, nosotros creamos una nueva posición ejecutiva, director de desarrollo sostenible, y desarrollamos un comité del cambio climático compuesto por ingenieros de MWH, expertos en sostenibilidad y ejecutivos de negocios.

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Nuestro próximo paso fue mirarnos al espejo. Analizamos medimos e ideamos estrategias con el objetivo de disminuir nuestras emisiones de carbono en un 15 por ciento – una ambiciosa pero alcanzable meta. Adoptamos formas de hacer nuestros viajes aéreos más sostenibles. Hicimos una inversión de capital de 1,5 millones de dólares para mejorar nuestras capacidades en video conferencia. Movimos una de nuestras reuniones globales clave de Singapur a Orlando Florida, una decisión que redujo nuestras emisiones de carbón relacionadas con viajes para el evento anual en tanto como un 40 por ciento porque muchos de los asistentes estaban destinados en los Estados Unidos.

A continuación, nos enfocamos en nuestros autos corporativos y ordenamos que todos los reemplazos de nuestra flota de 500 vehículos convencionales sean híbridos combustible-eficientes. Examinamos también donde trabajamos y los materiales que utilizamos para nuestros proyectos. Fijamos pautas rigurosas y uniformes que nuestros directores de la cadena de suministro debían seguir. Como resultado, empezamos a utilizar una mayor cantidad de materiales amistosos para con el ambiente en el sitio de trabajo. Y mientras nuestra compañía crece y necesitamos más espacio, hemos adoptado una política de firmar arrendamientos sólo en edificios que están certificados bajo el programa federal LEED. Aun nos queda mucho por hacer para poner nuestra propia casa en orden, pero pensamos que este es un buen comienzo.

En las comunidades donde trabajamos, estamos también desarrollando un programa para compensar una parte de las emisiones de carbono producidas por nuestros proyectos. Nos hemos comprometido a plantar 100 árboles en cada ciudad en donde operamos, e invitamos a nuestros clientes a unirse y plantar 100 más. El programa no sólo mitiga nuestro impacto ambiental y mejora las ciudades donde nuestros clientes trabajan y juegan; ha demostrado construir el compañerismo entre nuestros trabajadores. Sin duda esta es una proposición ganar-ganar para nuestra compañía, nuestros clientes y nuestras comunidades.

Mientras todos estos esfuerzos son loables, reconocemos también que podemos alcanzar más trabajando junto con líderes elegidos, funcionarios municipales, investigadores académicos y la industria privada. Es por eso que organizamos y tomamos parte en talleres, incluyendo unos en Nueva York, San Francisco, Denver, Seattle, Chicago y otras ciudades, para discutir acerca del cambio climático como auxiliares del medio ambiente unidos y para compartir mejores prácticas. Fuimos uno de los primeros patrocinadores de El Grupo del Clima, una organización no lucrativa dedicada a impulsar el liderazgo acerca del cambio climático en los negocios y el gobierno.

Además, también desarrollamos un programa mundial para estudiantes de educación media que provee educación acerca del ciclo de agua, el uso de la energía y el cambio climático. La idea es fortalecer a los jóvenes con información, para alentarlos a seguir carreras en ciencia e ingeniería con la esperanza de ayudar a encender la chispa de los líderes brillantes del mañana que pueden resolver los problemas de hoy. El programa ha sido traducido a tres idiomas, y nosotros esperamos echarlo a andar en150 aulas a finales de 2008.

Reconozco que el trabajo que hemos hecho en MWH es un pequeño paso en el esfuerzo mundial para combatir el cambio climático y para promover la sostenibilidad. El consumo de energía y la emisión de dióxido de carbono en los países de rápido crecimiento tales como China e India continuará durante el futuro previsible. Ninguna compañía o gobierno puede cambiar esto. Pero soy también un optimista. Durante 30 años, he trabajado en la industria de la ingeniería ambiental observando a la profesión crecer en importancia y sofisticación. He observado también que Estados Unidos ha dado zancadas significativas como resultado. Hemos proporcionado agua potable limpia y para nuestros niños lugares seguros en donde nadar mediante la limpieza de nuestros ríos y bahías. Hemos promulgado regulaciones que restringen la liberación de contaminantes atmosféricos para asegurar que tengamos aire fresco que respirar. Y hemos ayudado a desarrollar tecnologías, tales como la hidroeléctrica, la eólica y solar, que pueden reducir nuestra dependencia de fuentes relativamente más sucias de energía.

El cambio climático no es mas una cuestión política; es un asunto global. Políticos de ambos lados del pasillo han avanzado hacia el empuje para el cambio. Si la voluntad y los recursos están allí, Estoy seguro que los ingenieros de la nación pueden resolver cualquier problema técnico que encontremos. Me siento afortunado y orgulloso de formar parte de una compañía y una industria que tiene una oportunidad de hacer una diferencia positiva en respuesta al cambio climático hoy, mañana y en las décadas por venir.